「冬至、冬中、冬始め」という諺(ことわざ)があります。冬至は、暦の上では冬の真ん中ですが、本格的な冬の寒さや厳しさは、冬至のころから始まる、という意味です。冬至に行われるさまざまな風習は、来(きた)る寒さに備えるためでもあります。
 
たとえば柚子湯は、ひびやあかぎれを治し、血行を改善して、風邪の予防に役立つといわれます。さわやかで心地よい柚子の香りは疲れた心身を癒やしてくれます。

カボチャを食べる風習もあります。貯蔵のきくカボチャは、野菜の乏しい時季の貴重なビタミン源でもありました。
 

みつはし